Prima della radicale ristrutturazione della piazza Missori (avvenuta nel dopoguerra), a sinistra della chiesa di San Giovanni in Conca (di rito valdese, poi demolita), si trovava il cinema Italia (anch’esso demolito), una delle principali sale milanesi della prima metà del Novecento.
Il locale, ubicato al civico 33 di via Carlo Alberto (in seguito via Mazzini), viene inaugurato nel settembre 1914. Oltre ai film ospita spettacoli di rivista.
Tra le pellicole più rilevanti programmate dal cinema ricordiamo
nel 1920
Un cuore nelle montagne (t.o. Heart o’ the Hills, J. de Grasse, 1919), La cantoniera n. 13 (L. Maggi, 1919) nel 1920, Cenerentola (U. Falena, 1920)
nel 1921
La cantoniera n. 13 (L. Maggi, 1919), La maschera e il destino (F. Elvezi, 1920), Il monastero di Sandomir (V. Sjostrom, 1920), La piccola amica (A. Oxilia, 1921), Notte senza domani (G. Bistolfi, 1921), Povero Piero (U. Mozzato, 1921)
nel 1922
La lanterna di Diogene (L. Maggi, 1922), La trappola (E. Perego, 1922), Nerone (t.o. Nero; J. Edwards, 1922), Il fallo dell’istitutrice (alias Un debito d’amore, G. Serena, 1922)
nel 1923
Le tre Marie di Don Giovanni di Marana (t.o. Die Drei Marien der Herr von Marana, R.Schuenzel, 1922) e Germaine (Camerini, 1922) 
nel 1924
Il barcaiolo di Amalfi (T. Ruggeri, 1924)
nel 1925
Tre donne (t.o. Three Women, E. Lubitsch, 1924)
nel 1929
Il Krassin e il salvataggio della spedizione Nobile (G.  Vasiliev, 1928)
nel 1930
Che scandalo quella donnina! (t.o. Skandal in Baden Baden, E. Waschneck 29), Il favorito di Schoenbrunn (t.o. Der Gustling von Schoenbrunn, E. Waschneck 29)
e in seguito Il velo dipinto (R. Boleslawski, 1934; con Greta Garbo) nel 1935, Aldebaran (Alessandrini, 1935) nel 1936 e Il fu Mattia Pascal (Chenal, 1937).
In un’epoca in cui la radio muoveva i primi passi (nella seconda metà degli anni venti) e la televisione era assente, i documentari proiettati fuori programma costituivano una fonte preziosa di notizie e soprattutto di immagini. Così poteva perfino accadere che un documentario fosse così importante da venire pubblicizzato con appositi manifesti. E’ il caso delle immagini che mostrano l’incoronazione di Pio XI (12 febbraio 1922) le quali, richiestissime, fanno il giro d’Italia e pertanto - come rende noto il manifesto (vedi sotto) - possono rimanere nella sala solo per pochi giorni.
Nel 1939 il cinema Italia chiude e l’anno seguente una sala omonima viene aperta in corso Lodi 39 (vedi).
Nel  1975 questo “secondo” cinema Italia si trasforma nel cinema Maestoso.

Il cinema Italia in Piazza Missori il 2 maggio 1916,
giorno dell’inaugurazione del monumento equestre a Giuseppe Missori          foto
L’ingresso                                                                                               foto

Il cinema Italia negli anni venti (su segnalazione di Marco Ferrari)
La piazza verso corso Italia                                                                       foto*
La piazza verso via Carlo Alberto (poi via Mazzini)                                    foto 1 - foto 2*

Il cinema Italia negli anni trenta                                                          foto 1 - foto 2*

Il cinema Italia intorno al 1930 (per gentile concessione di Stefano Petrella)         foto*

Piazza Missori nel dicembre 2010 (per gentile concessione di Willy Salveghi)      foto

22 manifesti del cinema Italia: (fonte: Cineteca Italiana –  www.lombardiabeniculturali.it)
1920
La cantoniera n. 13 - gen                                                                        immagine
Un cuore nelle montagne                                                                       immagine
Cenerentola                                                                                             immagine
1921
Il monastero di Sandomir.                                                                      immagine
La cantoniera n. 13 - gen                                                                        immagine
La maschera e il destino- apr                                                                  immagine
Notte senza domani                                                                               immagine
Povero Piero                                                                                         immagine
1922
La lanterna di Diogene                                                                           immagine
La piccola amica                                                                                   immagine
Nerone                                                                                                   immagine
Il fallo dell’istitutrice o Un debito d’amore                                          immagine
La trappola – set.                                                                                 immagine
L’incoronazione di Pio XI (fuori programma)                                           immagine
periodo 1920-22
L’attentato a Napoleone                                                                         immagine
Jack sotto il peso della colpa                                                                 immagine
1923
Germaine                                                                                                 immagine
Le tre Marie di Don Giovanni di Marana                                               immagine
1924
Il barcaiolo di Amalfi                                                                             immagine
1925
Tre donne                                                                                              immagine
1930
Il favorito di Schoenbrunn                                                                     immagine
Che scandalo quella donnina                                                                 immagine

Libretto pubblicitario del 1929 (per gentile concessione di Willy Salveghi)
Il Krassin e il salvataggio della spedizione Nobile (12 pagine)                immagine*

Tessera omaggio del 1933 (per gentile concessione di Willy Salveghi)                immagine*

Mappa di Milano nel 1939
Posizione del cinema                                                                                 immagine

* l’asterisco segnala immagini o documenti di particolare interesse

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